水流法敷设光缆技术，是通过气吹机的机械推力和水压机的高压水流使光缆以悬浮状态向前输送的敷设方式。其工作原理与气流法敷设光缆技术类似，但水流对光缆的浮力与气流相比更大，水压机提供高速水流在光缆表面形成向前拖曳力，与气吹机对光缆的机械推力共同作用使光缆前进。光缆端头可加装与管道内径相近的伞状端帽，水流作用在伞状端帽上产生向前拉力，起到额外增加机械作用力与节约水流量的效果。
与气流法敷设光缆技术相比，水流法敷设光缆技术具有以下几点优势：
1.敷设效率更高。由于空气密度较小，对光缆浮力有限，大芯数的光缆进行气吹施工时气流无法拖浮起光缆，光缆在管道中摩擦阻力较大，气吹敷设效果较差。而使用水敷缆方式时光缆在管道中大部分处于悬浮状态，与管道内壁接触面积小，所受摩擦反向阻力小。在管道条件良好和水源充足的区域，水敷缆单次布放距离可达到3-10km，极大的降低了施工设备转运所耗费的时间，增大单日施工总量，加快工程进度。且在野外施工环境中，水压机比空压机体积、重量小，具有更易于转运和施工的优势。
2.安全性高。气吹敷设时由于空压机工作原理，输出的高压空气会高于环境温度约20℃，对管道抗压和抗老化等性能提出很高要求，高温环境下管道可能出现爆裂现象。而采用水流法敷设时即可将管道爆裂几率将至最低，也可降低光缆光学与力学性能在高温下损耗的风险。水流在通过管道时会排出管道内积存的杂物，光缆不会由于前端遇阻、后端推送力过大而产生折弯风险。
3.成本低，利用率高。单位空间内形成相同压力所需水比空气的体积小，产生同样水压所需能量比产生相同气压要少，作为水敷缆动力源之一的水压机比气吹方式使用的空压机要省油，节约了施工成本。同时水流法敷设无需气吹施工中为保证管道中温湿度而采用的水分离器、冷却器等设备，节省了设备成本。而技术工人采用设备进行高速、长距离光缆敷设比传统人工布放节省更多人力成本。与气流相比，水流单位体积重量较大故相同速度下水流的动能更高，在狭小缝隙内仍可向前流动。当占空比较小时光缆在水流中输送更为稳定，不会产生像气吹法那样在管道中抖动、扭曲的现象。故在现有管道中进行水流法光缆敷设时，其可实现的最大芯数高于气吹法或人工敷设等其他施工方式，能起到提高管道资源利用效率的效果。
综上，我们可以明确，水流法敷设光缆技术是一项高效、节能、安全性高的光缆布放工艺，在施工场景合适的情况下，水敷法能取得远胜于气吹法的敷设效果。在骨干网、城域网以及接入网层面，水敷缆技术均能在复杂管道情况下完成光缆布放，解决困难施工场景下的光缆敷设难题。
