一根普通玻璃棒，经过沉积、烧结、延伸、组装四道工艺，就能"脱胎换骨"成为制作光纤的光棒。而且，单棒最长达6米，直径200毫米，单棒拉丝1.5万公里，创下三项世界第一。日前，江苏亨通光电股份有限公司研发中心研发的大尺寸光棒正式进入大批量生产。作为国内唯一具备自主研发光棒制造工艺和设备的企业，此举进一步奠定了其在全球光通信行业的地位。
穿上防尘服，戴上防尘帽，"全副武装"走进生产车间，神秘的光棒生产线就呈现在眼前。第一道工艺为沉积，只见机械手将一根普通玻璃棒垂直放入一台立式设备中，从观察口处可清晰看到，设备内的喷灯不断将高温化学反应生成的二氧化硅颗粒喷射、堆积于玻璃棒一头。随着机械手匀速旋转上升，玻璃棒不断均匀变长。
随后，这根直径约200毫米的圆柱体被送入烧结炉，在1300多℃的高温下去除体内空气和水分。"瘦身"为一根短小芯棒后，再借助延伸设备拉成均匀细长的半成品光棒。
"最后一道环节是组装，将细长的半成品置入一根高纯石英玻璃管，熔融后做成的光棒更粗、更长，不仅大幅减少了换棒频次，提高光纤拉丝生产率，还降低了生产成本，提升了产业链竞争力。"某项目工程师介绍，光棒是光通信产业链的最高端，占据全行业利润的七成。此前，这一核心技术一直被美国和日本等少数公司垄断。在历时4年研发后，亨通为中国创造、民族品牌赢得了国际话语权。如今，新投产的超级光棒，单根长度、直径与拉丝量均为国内外同类型产品的2倍。尤其是1.5万公里的单棒拉丝长度，相当于在苏州与北京之间7个来回。
"生产大尺寸光棒，首要条件是研发足够大的设备。同时，沉积工艺中的玻璃棒匀速旋转上升速率、烧结工艺中的高温温场稳定性与延伸工艺中的大功率加热炉密封性，都对设备运行提出了苛刻要求。"设备部某代表说，亨通开发了一套终端控制系统，能控制整个生产过程中各关键节点的指标。同时，关键设备均自主开发，比进口设备效率更高、成本更低，并可根据生产工艺的改进做出及时调整。
近年来，依托国家级企业技术中心、省级光电传输工程技术中心、博士后科研工作站、企业院士工作站、省企业重点实验室、苏州光纤通信企业研究院与强大的技术研发团队，亨通不断开发出多规格光棒，还先后承担国家、省级以上相关科技项目160余项；授权专利1400件，其中发明专利110件；参与制订国家及行业标准80余项。
