巨型机器人修复北爱尔兰故障海底电缆

巨型机器人修复北爱尔兰故障海底电缆

【电缆网讯】2月初，向北爱尔兰承载宽带的海底电缆故障使得互联网速率降到龟速。为了恢复宽带速率到正常水平，动用了特殊设计的船只以及30名工作人员，耗时2周完成修复。

如何修复直径仅6厘米，敷设在爱尔兰海底100米深处的海底电缆，那就要利用巨型水下机器人。

海底电缆故障基本是由渔船或在错误地点抛锚以及锚被拖至海床另一边造成的。另外，地震也会造成海底电缆故障，而鲨鱼袭击也成为海底电缆故障的神秘原因。

爱尔兰海故障的海底电缆是维珍传媒所有的一条，连接英国和爱尔兰。找出故障并修复是维珍传媒首席工程师兼行业机构英国海底电缆主席Peter Jamieson的工作。

“修复一条海底电缆并不简单。”Jamieson表示，“修复过程中会有许多变数，需要有一艘稳定的船只，以及专业团队昼夜不停地完成修复。”

光纤海底电缆不但尺寸非常小，而且非常复杂。维珍传媒的海底电缆包含48根光纤，每根都具备承载大量数据的能力。欠佳的修复工作可能会降低光纤的容量，所以修复工作需要做到恰到好处。为了完成这项高精度的工作，需要一些巨型机器。

Jamieson和他的团队特许建造了Pierre de Fermat船。该船只特别设计用于安装和维修所有类型的海底电缆。船只长100米，宽21.5米，利用GPS和操作灵活的推进器来确保即使在暴风雨海洋中也能保持处在同一位置。

一旦故障海底电缆被发现并回收到船只，一段新的未受损电缆会重新投入连接。接着，水下机器人回到海底，找到电缆的另一端进行第二次连接。水下机器人利用一根高压喷水管把电缆埋在海底1.5米深处。

自修复船只启动起，海底电缆修复通常需要10天，其中4-5天用来确定故障位置。