光通信技术前瞻：涡旋激光器传输速率增10倍

       我国的光通信事业发展迅猛，光纤光缆传输速率上取得了一定的进步与突破。近日发表在《科学》杂志中一种基于光学的可以像涡流一样以快速的循环运动来传输数据的通信工具，可能成为下一代计算机的核心组成部分。

       激光器是当今光通信系统的核心部件。研究人员已经以各种方式来操纵激光，最常见的方式是将不同的信号汇集进一条线路中，以携带更多的信息。但是这些技术特别是波分复用和时分复用也已经达到了它们的极限。

       布法罗大学领导的研究团队使用了另一种被称为轨道角动量的光操纵技术来推动激光技术的进步，该技术将激光放置在一个中心有涡流的螺旋图案中。通常这样的激光器对于应用在目前的电脑上来说还是太大了，但是该团队成功地将涡旋激光器缩小到了与计算机芯片相比拟的程度。由于激光束沿着一个螺旋图案传播，信息被编码成不同的涡旋曲线，因此它能比直线传播的传统激光器多携带十倍的信息量。

       这种新的技术可能会消除人们对摩尔定律失效的担心——摩尔定律认为研究人员会找到新的方法来持续地使计算机变得更小、更快、更便宜。