由于电网行业在国民经济体系中的重要地位，其行业工业总产值占国内生产总值的比重一直都比较高。但是从2007年到2008年，其份额逐年下降，从 5.16%降至4.99%，反映出电网行业的发展慢于同期其他工业行业的平均水平。但在2009年，其份额比例出现转折，2011年份额达到5年来的最高点，达到了6.37%，主要是由于在后经济危机的背景下，国家出台的经济刺激计划中，将电网建设作为新增投资重点投向的行业之一，使得电网行业的比重相对提升。
而随着中国经济的继续高速发展，社会用电量仍将增长。社会用电量的增长，必然倒逼全社会电力系统的投资增长，“十二五”时期计划投资是“十一五”的1.77倍，是“六五”时期的194.14倍，全社会电力系统投资增长迅速。
而在电力系统内部投资结构上，电源、电网投资在不同时期，投资差异很大，“六五”时期，国家电源投资总额211亿元，而电网投资总额62亿元，分别占投资比重的77.29%和22.71%;“七五”期间，电源与电网的投资比重分别为79.62%与20.38%;而至“十二五”期间(规划)，电源与电网的投资比重分别为51.89%和48.11%。
在电力系统的投资结构上，过去国家一直有重电源而轻电网的态势，从二者的投资强度就可看出。近阶段，电网相对电源投资强度的增强，在一定程度上说明国家对电网建设的重视，与发达国家比较，发达国家电网与电源的投资比重在5：5左右，甚至是6:4;在一定程度上，可以说，国家近些年加大电网的投资强度，在一定程度上是在弥补过去对电网投资的“欠账”。
结合整个社会对能源的需求，中国宏观经济的发展阶段需求，可以直接有这样一种思维：首先，国家对电力的投资短期不会下降;其次，国家对电力系统中电网的投资强度短期不会下降。至少在未来十年，国家仍旧会保持对国家电网投资的重视态度。
目前在中国电网系统的实际建设上，国家目前正在投资打造“智能电网”，整个智能电网发展路线分三阶段：
一、2009-2010规划试点阶段
二、2011-2015全面建设阶段
三、2016-2020引领提升阶段
重点：
开展“坚强智能电网”发展规划工作，制定技术和管理标准，开展关键技术研发和设备研发。
加快特高压电网和城乡配网电网建设，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系，关键技术和设备装备实现重大突破和应用。
高度调度系统，全数字变电站全面普及。柔性输电技术全面应用，智能配网基本建成等方面。
在经过2009-2010年的规划试点阶段以后，“智能电网”步入全面发展阶段，加快特高压电网和城乡配网电网建设。同时，在电网的实际应用上，国家电网目前正存在着这种“两头薄弱”的问题，即特高压骨干网架薄弱、配网薄弱。在规划上，“十二五”电网投资在电压等级结构上向“两头变大”发展，即交直流特高压所占比例大幅提升，由“十一五”期间比重的13%提升到“十二五”的33%;110kV及以下配网电压等级占比扩大，由“十一五”时期比重的35%增加到 38%;对应着，110-750千伏电压输电网投资比重减少，由“十一五”时期比重的51%减少到32%。
目前，在国家智能电网发展规划的14条特高压直流项目已建成4条：“楚雄—增城”，“向家坝—上海”，“锦屏—苏南”以及“糯扎渡—广东”，占整个电网特高压直流投资总额的25%(未包括在建但未完全建成)。
国家智能电网发展规划的交流特高压“三纵三横一环网”项目，已建成“西纵”的“晋东南-南阳-荆门”线和“晋东南-南阳-荆门扩建工程”线，这两条线占整个电网交流特高压“三纵三横一环网”项目投资总额的3.5%左右(未包括在建但未完全建成)。
而在配网方面，新型城镇化建设迫切需要农村等电网薄弱地区升级改造以及国家大力发展分布式电源将对配电网接入和传输设备产生是配网发展较快的直接拉动动力。2013年7月11日，国家电网公司印发《关于加强配电网规划与建设工作的意见》，配电网发展目标如下：
目标：
至2015年全面解决无电地区用电问题，基本解决县域电网与主网联系薄弱问题
至2017年供电可靠性持续提升，适应经济社会快速发展和城镇化发展用电的需要
至2020年全面建成世界一流的现代配电网，适应分布式电源高渗透率接入，以及电动汽车、储能装置的“即插即用”
而2014年1月8日发布的投资计划，2014年，国家电网配电网建设改造投资预计达到1580亿元，是在规划发布下电网配网投资的重重一笔。
所以，在中国国家发展对能源需求增大，国家经济发展对用电需求增长，国家电力发展对电网承载能力提高，国家电网发展需要平衡的情况下，未来国家电网的重点建设工程，特高压电网和城乡配网建设才刚开始，其对相关产业的发展，拉动效应才开始显现。
特高压作为国家电网2014年3800亿投资中最为重要的一部分，随着特高压建设获得国家能源局和发改委的逐步认可，特高压建设在2014年将进入爆发性增长的一年。
