电缆是国民经济的血管和命脉，主要原因是在对整个电力传输的过程中发挥着至关重要的“媒介”作用。而在这个传输的过程中，起着主要作用的又是中间的芯。电缆的芯在国内主要是铜芯，它几乎占据了电缆市场的大半江山。可以说，电缆企业对于对于铜有着天然的依附性，铜有着优良的导电性和导热性，铜芯电缆具有强度高、载流量大的特点，正因为如此，所以过去铜芯电缆的使用率的最高的。中国电线电缆生产企业对铜的需求非常之大，全国电线电缆行业的年用铜量占据全国用铜量的60%以上。
作为电线电缆行业的核芯，铜的优点很明显，缺点其实也很明显，那就是其实我们并没有取之不用之不竭的铜，我国的铜资源先天稀缺，近几年市场供求矛盾凸显，导致铜的价格也一路飙升，这使得电线电缆企业的成本不断上升，而与此同时，电线电缆行业低价竞标的问题又很突出，一方面铜价在上涨，生产成本在增加；一方面竞标价格在下降，电线电缆行业的利润可想而知，越来越微薄。正因为如此，所以才有一些小的电线电缆企业打起了铜的主意，主要就是偷工减料，市场上一些以次充好、缺斤短两、缺少短码等现象，与铜材价格高涨有不可分割的联系。本着利益至上的原则，既然客户要求是铜芯电缆，那么为了赢得更多的利润，一些企业于是在铜材方面动脑筋，因此掺杂质、裹坏铜等现象在业内就成为常见现象。
除了价格原因，再加上铜缆施工安装难度大安装成本高、易盗、易老化等缺点，铜的问题就成为一直困扰着中国的电线电缆企业的一个重要问题。不过，虽然铜芯电缆有这么多的弊端，可是因为各种各样的原因，行业内缺乏有实力的企业研发铜芯电缆的替代品，而将更大的精力用于低价抢购铜材方面。其实相比研发一种铜材替代品来说，即便是抢夺到相较便宜的铜材，从长远来看，成本依然很高。从久远角度考虑，研发一种新材料，从而改变对铜材过度依赖这样一种现状，也是先市场一步、先其他竞争对手一步的做法。
如今已经有越来越多的用户和项目开发者开始把目光瞄向一款新兴的合金导体材料——铝合金AA8030导体。以铝合金AA8030导体材料生产的铝合金电缆，其电气性能和安全性能都极为优越，在欧美国家已有相当普遍的应用，市场统计数据显示，铝合金电缆在欧美电缆市场的占有率已经高达90%左右。
欧美包括美国、加拿大等电线电缆生产巨头使用铝合金电缆已经近40年，而铝合金电缆也因其良好的电气性能和平安性能备受电线电缆生产厂家和市场的青睐。为此，美国和加拿大已经制定了电缆产品规范，形成了规范化的生产。并且随着输变电技术的提高和输变电线路的发展，铝合金导线越来越显示其优越性，长距离、大跨越、超高压输电中，独占优势。目前，西欧、北欧、美国、加拿大、日本等国已广泛采用，美国和法国的输电线路几乎80%以上使用铝合金导线，日本也已达50%以上，东南亚各国的使用量在逐年激增，而我国目前的应用量还不到百分之一。中国电线电缆生产企业能否在铝合金电缆上取得突破，打破原材价格居高不下的局势，这成为行业内关注的一个问题。
发达国家如此重视铝合金电缆到底是什么原因，和传统的铜芯电缆相比，铝合金电缆究竟有哪些突出的优势呢？我们可以具体来看一下，铝合金电缆是以AA-8000（8030）系列铝合金材料为导体，采用特殊紧压工艺和退火处理等先进技术制造的高科技新型电缆，就电气性能、安全性能和实际应用的性价比上看铝合金电缆取代铜芯电缆具有非常明显的优势，铝合金电缆在综合电气性能上，如：使用寿命、导电性能、抗蠕变性能、抗拉强度和重量上都比传统的铜芯电缆表现得更为出色。在同等载流量的条件下，铝合金电缆的重量只有普通铜缆的1/2。铝合金材料价格优势也很明显，在满足相同电气性能的前提下，铝合金电缆的工程造价比铜芯电缆造价要低50%以上。与铜线缆相比，其平安载流量、导电率和安全性、导体电阻率，特别是截流量完全等同甚至优于激进铜线缆，弥补了硬态纯铝作为电缆导体的诸多不足之处，解决了铝合金电缆在平安性能、电气性能、机械性能等方面的重大技术难题。
相同导电性能时，铝芯电缆的重量只有铜芯电缆的50%—70%因此在工程装置和降低运输利息方面也是有一定的优越性。此外，再加上我国的建筑行业、冶金行业、化工行业等都面临较大的发展和调整，以及城镇化的加快，对铝合金电缆来说是更大的商机，中西部地区温差大、跨度大、距离长，铝合金电缆的利息优势十分明显。据北京某施工基地的工作人员表示，选择铝合金电缆能够在保证电气性能、安全性能的同时降低40%—50%的采购成本，使用铝合金电缆，不仅施工的过程中非常快捷，而且由于铝合金电缆重量轻，韧性强，桥架使用量也大大减少，实际使用与安装成本上优势非常明显。
国家的“十二五规划”着重强调节能、可持续发展，铝合金电缆作为新型的节能材料，符合低碳环保的新思路。国家住房和建设部、国家电网、国家消防总局等部门对该项新技术在我国的使用广泛认同，铝合金电力电缆的安全性能、电气性能、机械性能经过有关部门的检测，均符合相关标准的要求，现我国电力工程中正逐步推广使用。
目前国内已开始制定铝合金单线和铝合金电力电缆的相关国家规范和行业标准，现正处于审批阶段。而规范出台后，电线电缆最大的推销单位—国家电网将有望将铝合金电缆列入推销清单，从而使铝合金电缆获得更大的发展空间。
未来五年内，随着西电东输、电网改造等工程的实施和城镇化建设的逐步推进，国内的电线电缆市场容量将以8%到9%速度坚持可观的增长，对电缆的需求量也呈现出高涨的态势。在这种情况下，中国电线电缆生产企业正确认识铝合金电缆的优越性和低成本，投入更多的人力、物力用于铝合金电缆的研发及优化，就成为了一个迫在眉睫的问题。（黄向阳）
