光纤预制棒作为光纤光缆核心原材料，在整个光通信产业中拥有非同一般的意义。近年来，我国光棒制造业从实验室极少量自制到产能释放、规模量产，连续跨越了数个阶段，而在众多有能力量产光棒的企业中，江苏亨通光电股份有限公司（下称“亨通光电”）因其手握核心知识产权成为最特殊的“那一个”。
2009年3月，亨通光电开发出第一根合格的光棒，实现自制突破；2010年6月，亨通光电光棒项目正式投产，从此真正给这一长期受制于海外又殊为关键的领域打上中国标签。
亨通光电负责光棒产品线的副总经理马建强日前在接受C114专访时表示，光纤光缆企业的产能和利润均受限于光棒，实现光棒的独立量产为亨通奠定了与国际巨头争胜的基础。他还透露，为实现“三个三千万”愿景，该公司自今年4月始又启动了600吨规模的新光棒项目，预计将于2014年正式投产。
亨通光棒发展之路
伴随国内市场规模的激增、竞争的日益惨烈，国内大大小小的光纤光缆企业都急于向产业链上游攀升，但大都采取了与外企合作的模式切入。
马建强介绍称，亨通光电早在2005年就启动了光棒预研，广泛接触业界以寻找适合自己的光棒发展路线。出于降低风险、绕开技术壁垒的考虑，最初该公司也是“几路并进”，一边与外企就合资开发光棒项目谈判，一边自主研发。
不过亨通光电的预研工作很快就取得了突破，集团管理层因此于2006年作出正式上马光棒自主研发项目的决策，从年底起采购了一些商用设备用于研发，同时自己开发设备。2007年8月，亨通光电光棒基地建立；2008年7月，整套光棒设备自主开发成功，产品线初步形成。
到2009年3月，亨通光电成功开发出第一根合格的光棒，进一步坚定规模化自制的决心。2010年6月，亨通光电光棒项目正式投产，到年底即已实现上百吨规模量产。2011年3月，其一期工程200吨产能全部到产。
据透露，截至2012年1月，亨通光电在光棒项目累计投入达5亿元，产能达350吨。据C114了解，一般情况下1吨光棒能拉3.3万到3.5万芯公里的光纤。
回顾这些年来的跌宕起伏，马建强显得颇为唏嘘。他表示，亨通光电整个光棒项目团队为自主研发的成功付出了巨大努力，集团高层也给予了极大的宽容与支持。
完全掌握光棒核心技术
光棒制造是光纤光缆产业的上游和核心，占到整个产业链利润的70%左右。然而其核心技术一直被欧美日等少数国家垄断，我国一直处于价值链底层，2011年日本地震就曾导致大量国内光纤光缆企业减产、停产。
作为一家能够独力量产光棒的企业，马建强表示亨通光电完全掌握了光棒核心知识产权，具体体现在两个方面。
“一来我们所有的光棒制造设备都是自主开发的，按照自己的理解和需求进行设计，在设备上拥有自主知识产权。二来在光棒制造工艺方面，我们在业界首创了连续化学气相沉积（CCVD）等高层次技术低成本的光棒制作方法。”他解读道。
在现阶段，亨通光电的光棒技术研发主要围绕成本上的降低，即制造更大尺寸更长的光棒。“最初我们制造的是150毫米外径、1.5米长的光棒，后来将长度突破到3米。最近我们又在光棒的外径上取得了突破，180毫米外径、3米长的光棒已经正式投入使用，200外径、3米长的预制棒正在研发当中。”
从制造到创造
从宏观来看，亨通光电的光棒自制之路推动了光棒的本土化进程，代表我国光纤光缆产业整体实力的提升。与此同时，也是其自身从“制造”到“创造”的关键标志。
在马建强看来，自制光棒并实现量产，意味着亨通光电整个“光”产业链的完善――如今该公司在“光棒-光纤-光缆-光器件”垂直产业链的各个环节均拥有自己的技术，提升了整体竞争力；与以往相比，该公司还逐步摆脱了对海外光棒的依赖，极大降低了企业经营风险。
面对可称之为惨烈的国内光纤光缆市场竞争，亨通光电认为走高端发展路线，将有限资源整合到高端产品开发、高端市场拓展上，并向上游积极延伸是唯一之道。而光棒项目也是该公司首个成功实现以研发带动生产的项目，坚定了其走高端发展路线的信心。
当前我国光纤光缆市场规模约占据全球一半，但光棒市场上进口自海外的仍高居整体份额的60%，本土化生产仅占40%，其中还包括与外企合资的产能。
马建强表示，为进一步提升产业整体水平、强化自主核心技术的话语权，同时完成集团“三个三千万”目标（C114注：即光棒、光纤、光缆产品均能支持每年3000万芯公里产能），亨通光电已于今年4月启动了600吨规模的新光棒项目，投入将近6亿元，到2014年形成整体950吨的产能规模。
