据统计，中国2012年电解铝产能高达2600万吨，而实际产量为2027万吨，产能利用率约78%，而过去五年电解铝产能均未超过75%，铝业形势持续低迷，产能过剩问题尤为突出，并长期限制铝价，今年铝价仅在年初突破15000高位。即使在今年的“金九银十”的消费旺季，电解铝产能过剩局面仍未得到明显改善，每月的电解铝产量依然保持在205万吨高位。
政府有意解决国内电解铝产能过剩的局面，并多次颁发文件。今年上半年公布了《下达19个工业行业淘汰落后产能目标任务》，电解铝指标为27.3万吨，之后又印发了《铝工业“十二五”发展专项规划》，但铝市供应过剩局面依旧甚为严重。10月15日，国务院发布《关于化解产能严重过剩矛盾的指导意见》（以下简称《意见》），其中指出对钢铁、水泥、电解铝、平板玻璃、船舶这五大重点行业化解产能过剩提出具体指标和措施。《意见》要求，电解铝企业在2015年底前，淘汰16万安培以下预焙槽；同时对不达标产能，届时将用电价格上浮10%。
尽管铝产量和消费量高企，但随着投资的快速增长，我国电解铝产能过剩、供大于求的矛盾开始凸显。越来越多的铝加工企业就近在冶炼厂附近建厂，电解铝产量不断上升，但减产规模却远远不及新增产能投产的规模。目前，电解铝的实际产量已远超国家审核的产量，电解铝行业长期处于产能过剩的困境难以改变，主要原因是地方上存在大量的违规操作。虽然中央控制了审批权，但地方上为了一些考核指标，例如GDP和税收等，违规开展新项目，令产能过剩的局面逐渐恶化，矛盾进一步加剧。
此次《意见》针对化解产能过剩将以等/减量置换的方式对总量进行控制，并提高财政奖励标准，以提高地方淘汰产能标准，兼以鼓励企业兼并、重组，以避免一些企业因盲目投资而加剧产能扩张。同时，《意见》侧重规范地方政府的政策措施，严禁建设新增产能项目，需妥善处理在建违规项目，协调产业、环保、土地和金融政策，形成抑制产能过剩。
同时，国务院提出，严禁各地自行出台优惠电价措施。作为高耗能的电解铝行业，成本是关键，电价对其的影响极为重要，电力成本占比高达45%，是整个电解铝产业的命脉。而《意见》中要求将用电价格上浮10%对电解铝行业将产生重大影响，一些规模较小的企业将面临淘汰的困境，因此《意见》中鼓励企业兼并、重组将行之有效，将对电解铝行业起到指导性作用。
