宽带网络是我国经济社会发展的战略性公共基础设施。随着国家宽带战略的发布，我国宽带网络建设迎来了一个新的高潮。
我国宽带网络正朝着更快、更强和更软的方向发展。
更快，即实现超宽带的接入、传送和路由交换。接入带宽要从10M到100M再到1G；传送速率要从100G到400G再到1T；交换容量要从Tbps级别发展到Pbps级。
更强，即宽带网络要更智能、更健壮、更高效、更灵活。
更软，即引入“软件定义”，实现网络弹性化、管理自动化、资源协同化和硬件标准化。
超级宽带、移动宽带和云服务是宽带网络发展的三大趋势。
近年来，随着视频业务的快速发展，互联网带宽呈现爆炸式增长，建设超级宽带势在必行。1Gbps速率已成为宽带接入的新标杆。2012年7月26日，Google在堪萨斯城推出1Gbps宽带服务，同时发布Google光纤电视服务。2013年4月，谷歌宣布GoogleFiber将在德州奥斯汀和犹他州普罗夫市（Provo）部署。
我国的宽带速率亟待提升。截至2013年6月，中国宽带用户达1.81亿户，其中，4M以上用户占比为72.3%。DSL用户比上年末减少613万，为1.13亿；FTTH/O用户近3000万户。Akamai的研究显示，2013年一季度全球平均网速为3.1Mbps，中国内地网速为1.7Mbps。全球前3名的韩国、日本和中国香港分别为14.2Mbps、11.7Mbp和10.9Mbps。蓝汛公布的数据显示，2013年上半年全国平均网速达到3.29Mb/s，这得益于宽带中国2013专项行动的实施。按行动计划，2013年新增FTTH覆盖家庭将超过3500万户，新增固定宽带接入互联网用户将超过2500万户，将新增3G用户1亿户。预计到2015年，我国城市家庭接入带宽将基本达到20Mbps以上，部分发达城市基本达到100Mbps。
同时，移动互联网驱动着移动宽带迅猛发展，3G已成为主流，LTE发展进一步提速。根据KPCB的数据，移动设备驱动着大部分网络流量的增长，到2013年5月，移动设备占据了全部互联网流量的15%，而在2009年5月这一数据仅为0.9%。
此外，云服务成为互联网服务模式的发展方向。云服务带领我们走入大数据时代。自 2008 年以来，主要的互联网流量都产生于或结束于数据中心。预计全球云流量从2011年到2016年将增长6倍，年复合增长率为44%。2012年，云数据流量首次达到Zettabyte级。预计到2016年，三分之二的数据中心流量将是云流量。
云服务的快速发展驱动着宽带网络架构的变革。通信服务的交互模式正从话音通信、传统互联网向云服务发展。
简单地说，云计算就是用网络资源换计算存储资源。云计算通过网络以按需、易扩展的方式获得所需资源（硬件、平台、软件等），即像使用水电一样使用IT资源。云计算的服务类别多种多样，包括IaaS（基础设施即服务）、Paas（平台即服务）和SaaS（软件即服务）等。 “云服务”是指用户通过宽带网络随时随地使用所订购的服务，而无须关心服务所需实体资源的地理位置和运行状态。“云服务”极大地依赖高可靠、高弹性、智能化、泛在化的宽带网络。没有宽带网络就没有“云服务”。
支撑云服务发展必须建设超级服务中心，实现“用户中心”与“数据中心”双中心格局。传统网络的格局是用户中心与数据中心紧耦合，用户集中地区即数据集中地区，同时也是网络密集地；运营商网络提供通信哑管道。而在云服务时代，网络格局应该实现用户中心与数据中心解耦，逐步形成“用户”与“数据”双中心的格局，流量的不确定性增大；运营商网络为云服务提供智能弹性管道。
显然，云服务对网络提出了新的要求。对于云计算而言，网络的灵活性、动态性、开放性和资源的快速提供尤为重要。因此，面向云服务建设的新型宽带网络应该遵循以下设计思路：1.一项“原则”即以多资源协同下的总体建设与运营成本最低为原则（改变传统的孤立、垂直的网络规划思路，并注重能源、土地等不可再生资源的价值）；2. 两个“中心”即用户中心和数据中心相结合；3. 三维“解耦”即服务功能解耦、逻辑功能解耦和部署功能解耦；4. 四类“集约”即控制平面的集约、用户管理的集约、 数据中心的集约和网络节点的集约；5. 五大“技术”即宽带化、虚拟化、智能化、自动化和协同化技术。
引入SDN有助于高效构建新型宽带网络。SDN是一种新型的网络架构，旨在将网络的控制平面与转发平面进行分离，并对底层网络进行虚拟化，实现可编程控制。美国Stanford大学的Open Flow项目推动了SDN的发展，其核心理念就是希望网络设备重走计算机的开放之路。
对于推动云服务的快速发展，SDN也将发挥重要作用。云服务对数据中心网络的灵活性、自动化和可扩展性提出了更高的要求。SDN可满足数据中心网络的需求，也便于在数据中心网络中的部署。数据中心网络中部署SDN交换机，便于虚拟资源和网络策略的同步快速迁移，可以使网络、计算和存储资源更好地协同并能实现对全局资源的更有效控制；在数据中心网络中部署SDN交换机，可实现路径优化以及负载均衡，使得数据交换更加顺畅高效。
总之，SDN有助于增强网络的可控、可管和可运营能力，提供了打造“新型宽带网”的新思路。
